违法按其性质和危害程度的不同，可分为刑事违法、民事违法和行政违法等。
刑事违法即犯罪，它是指触犯刑事法规依法应受刑罚处罚的行为。
犯罪对社会危害较大，因此它是违法中最严重的一种。
民事违法是指违反民事法规（包括民法、劳动法等部门法规）的行为。
如没有正当理由而不履行民事义务或违反民事义务造成对方的某种损失等。
行政违法是指违反行政管理法规的行为。
具体说，它包括两种情况：一是公民和法人违反行政管理法规的行为；一是国家工作人员执行职务时的轻微违法行为或违反纪律的行为。
民事违法和行政违法因其危害较小，通常称为一般违法。
“违法”一词可以作广义和狭义两种解释。
广义的违法，包括刑事违法（犯罪）、民事违法和行政违法等；狭义的违法则指犯罪以外的一般违法。