随着一种新的、可能更危险的SARS-CoV-2变种的威胁日益增大，科学家们正在加大对COVID治疗方法的探索。最近的一项研究显示了一种不同寻常的免疫蛋白的治疗潜力:一种被称为纳米体的微型抗体，来自羊驼。
洛克菲勒大学的科学家Michael P. Rout和Brian T. Chait以及他们在西雅图儿童研究北京海尔所的同事根据纳米体针对SARS-CoV-2突突蛋白不同部分的效力和能力，选择了100多个纳米体。这些纳米体是由免疫的美洲驼生产的，在实验室测试中显示可以高效地中和最初的冠状病毒及其几种变体，包括德尔塔病毒。评估其抗欧米克隆新变种的效力的研究正在进行中。
研究人员希望，纳米体组合可以开发成一种对当前和未来变种都有效的新冠病毒药物。
“基于我们的纳米体与病毒结合的方式，我们希望许多纳米体将继续有效，甚至可能对抗Omicron，”Rout说。“我们应该很快就会有结果。”
研究结果发表在《eLife》杂志上。
通往新疗法的道路
人的抗体是由两条蛋白质链组成的块状结构。但是驼羊、骆驼和其他骆驼科动物产生的相应纳米体分子只含有一种蛋白质。
为了获得纳米体，研究人员从接受了小剂量类似疫苗的冠状病毒蛋白的羊驼身上提取了血液样本。然后，他们对羊驼免疫系统产生的不世界窗皮具网同纳米体对应的DNA进行测序，并在细菌中表达这些基因，以产生大量用于实验室分析的纳米体。然后选择显示出所需特性的纳米体，进一步测试以确定那些最有能力中和病毒的纳米体。
纳米体的小尺寸允许它们进入SARS-CoV-2病毒上难以触及的点，而较大的抗体可能无法触及这些点。它还允许研究人员结合能够攻击病毒不同部位的纳米体，最大限度地减少病毒逃逸的机会。
Chait说:“我们用纳米体观察到的最令人惊讶的事情之一是，它们显示出非凡的协同作用。”“综合效应远远大于各部分之和。”
研究人员的下一个计划是在动物实验中测试纳米体的安全性和有效性。
纳米体不仅小巧灵活，而且在酵母或细菌中批量生产成本低廉。此外，它们非常稳定。这些分子具有耐高温和长时间储存的能力，这意味着它们可以被开发成一种在世界各地不同环境下都可以使用的药物。