地质学家对澳大利亚石英岩(岩石)上的穿孔感到困惑，这些穿孔的形状与甲壳类动物在沙子上形成的洞穴相同;原始的沙质沉积物比已知最古老的动物还要早10亿年。一个国际科学家小组现在已经解开了这个谜团。
当动物移动时，它们会留下痕迹，比如恐龙的脚印或蠕虫的洞穴。它们揭示了古代动物如何移动，如何觅食，以及它们如何相互作用。痕迹化石和动物世界一样古老。
因此，地质学家们对在西澳大利亚发现古代石英岩中穴居动物的踪迹感到震惊。石英岩是一种由砂质沉积物在高压和高温作用下形成的岩石类型。
“石英岩就像混凝土一样坚硬，穴居动物根本无法穿透，”加州大学洛杉矶分校地球、行星和空间科学系荣誉退休教授布鲁斯·伦尼加(Bruce Runnegar)说，他是本周发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的这项新研究的合著者。因此，这些痕迹必须是在沙子聊呗最新消息还是松散的时候留下的。但是砂沉积17亿年前——十亿年之前出现的第一个动物的化石记录,及其转换石英岩发生在12亿多年前,早于最古老的动物化石,这还不到06亿岁。”
樱花代理一个瑞典人、澳大利亚人、华裔美国人组成的团队为这个谜题提供了答案。科学家们给出了一种解释，不需要不合理的古代动物或具有菱形牙齿的咀嚼混凝大富豪外挂土的蠕虫。
该小组使用不寻常的放射性矿物测量了洞穴中沙子的年龄。
“这个年龄比周围的石英岩年轻了10亿年，”合著者、西澳大利亚大学的兼职教授Birger Rasmussen说。“因此，这些洞穴可能是动物挖的。”
但是动物是如何钻透坚硬的石英岩的呢?微观研究给出了答案，结果表明，颗粒首先在接触面分离，形成脆性的基质，然后通过石英的沉积再次熔融，使岩石恢复到坚硬的石英岩状态。
朗尼格说:“类似的过程产生了巨石阵的材料。”
研究人员报告说，这样就打开了一扇时间之窗，使挖洞成为可能。通过与周围的沉积地层进行比较，科学家们可以将这一窗口期确定为大约4000万年前，即地球历史上的始新世时期。
“最有可能的是，这些痕迹是甲壳类动物留下的，它们是在与南大洋开放有关的短暂的海洋入侵期间入侵澳大利亚西南部的，”资深作者、瑞典自然历史博物馆荣誉教授和古生物学家斯特凡·本特森(Stefan Bengtson)说。
大熊猫牌香烟本特森说:“半个世纪以来，这些‘错误的’岩石中的化石痕迹一直是个谜。”“我们很高兴能够证明解决这个难题的地质过程。”
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