弗林特的铅水危机和底特律的破产是两个不同的事件，却有一个共同的主题:它们在一定程度上是由酝酿了几十年的财政挑战造成的。密歇根大学(University of Michigan)的专家说，避免或限制未来出现类似问题可能与提高地方财政报告的透明度有关。
密歇根大学Gerald 急速辅助 R. Ford公共政策学院的地方、州和城市政策中心(CLOSUP)与弗林特市合作开展了一个试点项目，研究新的财政报告机制是否有助于创造这种开放。该项目是通过查尔斯·斯图尔特·莫特基金会向密歇根大学提供的12万美元赠款而实现的。
经审计的年度综合财务报告为了解地方财政健康状况提供了重要信息。但是在密歇根州，这些报告中的数据目前以PDF文档的形式提供，这严重限制了它们的可访问性、可比性和对许多利益相关者——尤其是那些没有接受过政府会计培训的人——的有用性。
CLOSUP的地方财政健康项目(LFHP)将与Flint合作，在报告审计账目时实现一个基于XBRL(可扩展商业报告语言)的开放数据标准。XBRL已经被包括美国证券交易委员会(sec)在内的60多个国家的100多个机构使用。XBRL用于地方政府报告的试点项目和初步实施正在伊利诺伊州、加利福尼亚州和佛罗里达州进行。
CLOSUP团队与管理开放标准的全球非营利组织XBRL US合作，将在密歇根环境中对现有的数据标准进行调整和扩展，以确保质量和可访问性。该团队已经将Flint 2020年年度综合财务报告的一部分转换成新的格式。
这项工作将为弗林特提供支持和培训，使其每年以XBRL格式生成更多的财务数据，并研究该市过去20年的财政报告，以了解使用开放标准如何有助于突显财政困难。
与Flint的合作将有助于城市财务报告的现代化和数字化，以便更好地与公众、密歇根州和其他人共享信息。
弗林特市首席财务官罗伯特?威迪根表示:“财政透明度对于一个健康、反应灵敏、包容的市政府至关重要。”“与密歇根大学的合作将使弗林特市成为地方政府开放数据技术的国家领导者。”
CLOSUP执行主任Tom Ivacko说:“这个项目最终是为了改善社区的生活质量，因为随着地方财政信息变得更加容易获得，更多的利益攸关方将关注这些数据，并能够在潜在问题演变成危机之前很久就采取行动。”
XBRL美国公司的首席执行官Campbell Pryde表示，在公共部门扩大这样重要的努力是令人兴奋的。
Pryde说:“我们的使命是通过制定免费、开放的数据标准，促进金融信息的广泛传播和透明度。”
该项目将包括与密歇根州财政部的磋商。
LFHP项目经理Stephanie Leiser表示，XBRL报告的透明度可以导致更好的治理。在最近与前CLOSUP学生政策分析师Capri 沧州游戏网 Backus共同撰写的一份工作报告中，Leiser认为，在美国民主面临各级危机的情况下，地方财政健康比以往任何时候都更为重要。
她写道:“当地社区被要求解决我们国家面临的一些最重要的问题，如COVID-19大流行、系统不平等、黑人的命也是命、警察改革以及不断恶化的基础设施等。”“但如果我们对做出这些决定的财政背景没有共同的理解，那么警务改革或基础设施投资又意味着什么呢?”
去年10月，美国众议院通过了第2989号《金融透明度法案》(H.R. 2989: Financial Transparency Act)，要求美国七大金融监管机构采用一致的数据格式，其中包括要求金融监管机构将其报告作为开放数据源提供——可通过电子方式搜索、下载，且无需付费。
LFHP于2019年推出。它与学术研究人员、密歇根州地方政府协会、州财政部和其他机构合作，旨在更深入地了解密歇根州地方政府的财政健康状况和财政挑战。早期发现潜在问题是其任务的核心部分。