近年来,商界越来越意识到可持续发展问题,也越来越积极,但真正的进展仍然遥遥无期。
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托马斯·里昂
汤姆·里昂教授(Tom lyon)在罗斯商学院和环境与可持续发展学院联合任职,并担任埃尔布学院(Erb institute)院长,他讨论了如何向前发展。
总体而言,商界似乎已经开始更多地关注可持续性问题。这是真的吗?
我确实认为这是真的。埃尔布研究所今年庆祝成立25周年,所以我们有了一个很好的观察轨迹。在这段时间里,我们看到企业的可持续性从一种反叛运动变成了所有大公司甚至大多数小公司的主流。
现在这已经成了桌上的赌注。也许最新的表现是大公司承诺何时实现净零碳排放。这是一个非常积极的发展。我认为,人们对如何实现这一目标、承诺的可信度如何、承诺的实施速度如何、战略是什么等等都有很多担忧。但事实上,一些公司感到有动力做出这些承诺,这是一个非常积极的变化。
那么,商业可持续发展运动现在处于什么位置呢?
公司内部已经做了很多工作。他们改善了运营,清理了供应链,减少了浪费。他们提供更环保的产品,人们想买,也愿意花更多的钱。所以他们在自己的领域内做所有标准业务活动的一部分。这是伟大的。但现在,很多公司都遇到了自身和内部能力的极限。
接下来需要发生什么?
现在真正需要的是改变游戏规则,让每个人都有美的燃气灶维修能力和动机去采取更大、更大胆的行动。这通常需要政府制定政策,消除可持续发展的障碍,或让每个人都处于一个公平的竞争环境。
我认为很明显,在气候变化的情况下,我们需要为碳定价。每个在这个问题上有些许可信度的人都同意这个策略,但我们一直在碰碰运气,却没有得到一个。我们需要采取集体行动,为这一政策变革创造巨大的需求。
一旦我们知道了碳排放的价格,公司就可以像普通的个人企业一样行事。但它们的动机将会改变,因为它们的投入成本已经改变,它们将需要变得更有效率。
然而,总体而言,商界仍然是实现碳价格之类目标的更大障碍之一,对吧?
商业圆桌会议是一个由非常有影响力的大公司组成的组织,他们已经发表声明,肯定他们有多关心气候变化。然而,如果你考虑未来五年在美国改变气候变化的立法机会,你就会知道,在2024年选举之前,什么都不会发生。
2022年大选之后很有可能什么都不会发生。事实上,在气候问题上做一些有意义的事情的一个机会就是重建更好的和解法案。商业圆桌会议(Business Roundtable)正大力游说反对该法案,因为他们更关心的是对企业征税,而不是解决气候问题。
所以我认为你必须承认很多商业部门仍然不是真正的解决方案的一部分,他们是问题的一部分。他们更关心自己的企业税,而不是支持更大的体系。这确实是个挑战。
企业内部的相关人士是否能够对可持续发展和政治问题产生影响?
公司实际上对员工关心的事情非常敏感——尤其是那些真正依赖于吸引和留住人才的公司,比如科技公司。你可能认为一个员工不能改变任何事情,但员工一起工作确实有一个集体的声音。我觉得它们很有分量。
员工们越来越意识到,他们不知道他们的公司在华盛顿做什么。他们不知道自己在游说什么,也许他们需要弄清楚。在接下来的五年里,我们将看到人们对公司政治行为的兴趣大大增加,员工和外部利益相关者都将真正关注这一点。
那么可持续性最终会被视为一个商业道德问题吗?
是的。如果你想知道可持续性到底意味着什么,那就是把资源留给子孙后代,这样他们至少能和我们一样富裕。为什么我们要关心后代?这是真正的道德承诺。这不是出于个人利益或任何利润最大化策略。而且,当我们的心打开,变得更大,我们开始意识到我们关心其他生活在这个星球上的人,并与我们分享它。这表明人们更加关注环境和社会正义。
是时候问一下了,商业在影响株洲新增3例确诊政治体系中扮演着什么样的合法角色?一个企业为自己的利益而游说,却以伤害社会其他部分或地球的方式,这合法吗?我们过去一直容忍这种行为,但这真的合乎道德吗?我认为这个伦理问题在社会正义和政治参与领域都在逐渐上升。
完成这些改变需要什么?
我们需要弥合我们之间的分歧。种族公正的对话是关于弥合分歧的,但我们也需要以其他方式做到这一点。美国面临着如此多的分歧。城市和农村地区不再相互信任。人们按经济状况划分。愤世嫉俗的政客们一直在推动的政治两极分化是一个巨大的问题。
我们真的需要跨越这些分歧,重新与我们的美国同胞建立联系。我们需要找到一种方法,让公司能够跨越我的底线和你的底线的界限,团结起来,为社会做一些有益的事情。
作者:Bob Needham,罗斯商学院