一项新的研究表明，中年饮食健康的人比那些饮食不健康的人脑容量更大，这表明中年饮食的选择可能会降低老年痴呆症和其他退行性脑疾病的风险。
迪肯大学身体活动与营养研究所(IPAN)的海伦·麦克弗森博士对40岁至65岁成年人的饮食习惯和脑容量进行了研究，发现那些饮食健康的人，包括大量的蔬菜、水果、谷物和优质食用油，有更多的灰质和更大的脑容量比那些饮食中包含这些食物较少的人。
麦克弗森博士说，这一发表在《阿尔茨海默病杂志》上的发现意义重大，因为它们表明，随着年龄的增长，我们需要终生健康的饮食习惯来防止神经退化。
麦克弗森博士说:“目前还没有血液测试可以检测中年时期的痴呆症，但脑容量是大脑健康的一个重要指标。”“从中年到老年，相对于头部大小，大脑体积开始减少，我们知道，大脑萎缩加剧可能导致痴呆。
“这项研究告诉我们，饮食质量需要在老年之前得到很好的解决，这样人们就能给自己最大的机会来降低痴呆风险。”
麦克弗森博士是国家卫生和医学研究委员会和澳大利亚研究委员会痴呆症研究培训研究员，他研究了来自英国生物库(UK 如意辅助 Biobank)的近2万名参与者的数据，这是一个全球可访问的数据库，包含50万人的基因和健康信息。
麦克弗森博士研究的参与者完成了饮食回忆分析，并进行了核磁共振成像来评估大脑容量。这项研究考察了饮食质量的三个指标。
麦克弗森博士说:“我们研究了地中海饮食得分，也就是通比斗牛人们的饮食与地中海饮食有多接近，因为这种特殊的饮食模式与痴呆风险和大脑健康之间的关系已被广泛研究。”
“但我们也观察了人们的饮食与包括世界卫生组织(WHO)在内的饮食指南的匹配程度，世界卫生组织建议人们多吃水果和蔬菜、谷物、低脂奶制品、瘦肉或其替代品，同时避免加工食品或垃圾食品。”
地中海饮食还鼓励人们吃全谷物和鱼类，同时限制红肉。研究发现，这种饮食模式是有益的，但吃世界卫生组织推荐的各种饮食也同样有益。
值得注意的是，研究还发现，男性的饮食与脑容量之间的联系比女性更大。
麦克弗森博士说:“我们需要更仔细地研究为什么饮食对男性大脑容量的影响比女性大。”
“但总的来说，这些发现表明，中年可能是解决不健康饮食习惯的一个非常重要的人生阶段，不仅要降低患糖尿病和心脏病等慢性疾病的七星外挂风险，而且要保护大脑健康。”
“遵循世卫组织的健康饮食指南可能是最好的开始，”麦克弗森博士说。