俄勒冈州科瓦利斯——俄勒冈州立大学对南非水牛口蹄疫的一项新研究可能有助于解释，某些传染性极强的病原体是如何在它们燃烧完最初的易感宿主很久之后，仍能在种群中持续存在并达到地方病阶段的。
这些发表在《科学杂志》上的研究结果尤其具有相关性，因为世界人口正在接近COVID-19大流行两周年，而研究人员和决策者正面临病马角乌头打一生肖毒不会很快消失的现实。
该研究的主要作者安娜·乔利斯(Anna Jolles)表示，这项研究提出了许多人现在对COVID-19提出的同样的问题。她是俄亥俄州立大学卡尔森兽医学院的流行病学教授，同时在理学院担任双重职务。在对灾难情况作出反应后，接下来会发生什么?
她说:“在它成为地方性传染病之后，有没有办法真正限制感染呢?”“实验室的研究无法回答这个问题，因为这是一个在种群规模上的问题，而在实验室里，你没有整个动物种群，也没有宿主、病原体或环境之间的所有变异。观察野生宿主是了解这一现象如何发生的一种方法。”
该论文的共同作者包括俄亥俄州立大学助理教授Brianna Beechler和副教授Jan Medlock。
口蹄疫不会对水牛造成严重的疾病，但当它传播到牛和其他偶蹄动物时，会在口腔和脚部造成疼痛的溃疡。它不会感染人类。
这项研究观察了三种主要的口蹄疫病毒在南非克鲁格国家公园的水牛群中的传播机制:SAT1、SAT2和SAT3。从2014年到2017年，研究人员每隔两到三个月就检测一群野生水牛的血液和组织样本，并在六个月的时间里以更短的间隔观察一群圈养水牛的感染动态。
“很多研究和很多媒体非常传染性病原体关注“野火”阶段,当病原体运行时通过人口和人们试图预测它将走多远,多少比例的人口将被感染的流行阶段,“Jolles说。“但一旦野火阶段过去，病原体会去哪里?”这就是我们所关注的。”
骆驼香烟研究人员本质上试图像病毒一样思考:在特定的水牛群体中，病原体的最佳传播方式是什么?在易感宿主非常少的情况下，它是如何生存下来的?
由于口蹄疫的传染性很强，在感染地区，几乎所有的水牛都感染了当地的病毒，并在相当早的时候就获得了一定程度的免疫力。但是小水牛在4-6个月大后就容易感染，因为它们失去了来自母体的免疫力，所以在急性感染的小水牛之间传播是研究人员分析的主要途径。水牛从急性感染中恢复后，有些会将病毒保留在扁桃体中，在那里病毒可以休眠数月。第二种传播途径是通过这些携带病毒的动物，研究人员猜测这一途径的有效性较低。
水牛的生育季节持续了近6个月，所以之前人们认为，病毒可能会在过去一年中最晚出生的小牛身上停留足够长的时间，从而感染次年最早出生的小牛。然而，这项研究的结果表明，口蹄疫不会在水牛种群中持续存在，只有这种“儿童感染”的传播模式。
过去的研究几乎没有发现带菌者传播的证据，而俄勒冈州立大学的研究记录了三种毒株中的两种，即SAT1和SAT3的带菌者传播——尽管其速度比活跃感染动物的急性传播速度低100倍左右。研究人员发现，即使是这样低的载波传输速率也能使SAT1和SAT3持续存在。
SAT2的工作方式似乎不同。Jolles说，尽管它在急性感染期间传播迅速，但在载体传播方面表现得“糟糕得可怜”。研究人员还没有弄清楚这种紧张是如何持续下去的。它有很高的突变率，因此他们假设，与人类的流感类似，它可能变化如此之多，如此之快，以至于水牛的免疫系统不再识别这种病毒。
通辽之窗网虽然水牛群可以在地理上被控制住，但全球人口比以往任何时候都更加相互联系，乔利斯说，因此病原体更容易成为地方病并长期存在。
她说:“总牛小帅的来说，这次大流行并不是一件意外的事情。“人们可能会期待其他病原体进入人类群体。我们对它敞开了大门;我们有这么多人，我们之间的联系如此紧密，这真的是一个巨大的病原体游乐场。”
乔利斯说，由于人口规模，很难在全球范围内防止像COVID-19这样的病毒持续存在，但公共卫生干预措施可以帮助限制在地方一级的传播和流行。