格里菲斯大学的一名博士候选人是第一个使用一种新的虚拟方法来检查苏门答腊洞穴遗址的化石沉积，以形成化石埋藏和洞穴形成的年代学。
发表在《第四纪埋葬学》特刊《科学报告》上，澳大利亚人类进化研究中心的博士候选人霍利·史密斯用快速热中子层析成像检查了印度尼西亚苏门答腊岛上的三个不同的洞穴遗址，以确定角砾岩的组成和其中的化石分布。
这项研究推翻了之前的假设，即化石遗骸是作为一个快速的泥石流进入洞穴的，而是由水和重力流在很长一段时间内形成的多次沉积的结果。
聊呗最新消息这三个位于苏门答腊岛西部巴东高地的遗址——Ngalau Gupin、Ngalau Sampit和Lida Ajer——包含了各种各样的脊椎动物化石，大约有7万年的历史，它们被埋在古代沉积物中。
研究结果表明，通过确定洞穴化石的年代，人类和动物到达、迁移、定居和灭绝模式的时间线可能是不准确的，因为自然混合过程可能发生在这段更复杂的沉积历史中。
因此，相隔数万年的几个不同的生态系统似乎是共存的。
从洞穴角砾岩(破碎的岩石碎片被细粒沉积物胶结)中挖掘化石的传统方法以及随后的准备工作有可能破坏标本，并可能破坏周围沉积物中的相关证据。
以前的研究主要局限于研究人员在洞穴中观察角砾岩的表面颜色和组成，这掩盖和忽视了大量的重要信息。
中子层析成像以前被认为是昂贵和耗时的，但这种方法正变得越来越便宜，并可用于科学研究。
由于热带溶洞角砾岩密度太大，传统CT成像无法穿透，该方法之前没有使用过，认为无法观察到沉积物的内部特征。然而，中子可以更容易地穿过这些样品，并允许对角砾岩内部进行虚拟重建。
兄弟外挂史密斯说:“这是中子层析成像技术首次被用于地质样本的调查，以提取史前数据。”
中子成像在古生物学中是一种相对较新的方法，在这里被用来揭示形成热带洞穴角砾岩和化石的沉积物(以及两者之间的相互关系)。
在悉尼的澳大利亚核科学与技术组织，霍利的同事和合著者约瑟夫·贝维特博士发明了一种新颖的快中子成像技术，它比以前的中子研究要快得多，产生的残余放射性也更少，因此样品可以更快地准备好进行进一步的分析。
“这项研究的结果揭示了洞穴化石遗迹积累和保存的主导因素的新证据。它可能完善我们对热带洞穴化石堆积的时间和变化的理解，从而提高东南亚生物多样性、气候和环境变化历史记录的准确性。”史密斯女士说。
“这些数据表明，以前关于遗址形成的原始理论被过度简化了。这项中子研究证明了苏门答腊洞穴中的混合和修饰过程是重要的，可能对该地区化石年代测定的有效性有严重的影响。
“快速热中子层析成像可能会发展成为研究保存在热带洞穴角砾岩中的化石和沉积物证据的关键常规方法，并告知该地区以前建立的时间线的有效性。
“我希望这种中仿货子成像研究可以被复制，并与进一步的新方法相结合，以形成保存在热带洞穴中的古代动物的生命、死亡和埋葬的详细历史。”
name 这项研究“苏门答腊岛化石洞穴角砾岩的高分辨率快速热中子层析成像”已发表在《科学报告》的《第四纪埋葬学》特刊上。