弗吉尼亚大学医学院的研究人员已经开发出一种非侵入性的方法来移除有缺陷的大脑回路，这样医生就可以在不需要传统脑部手术的情况下治疗衰弱的神经系统疾病。
弗吉尼亚大学的研究团队和斯坦福大学的同事们指出，如果这种方法成功地应用于手术室，将会彻底改变一些最具挑战性和复杂的神经系统疾病的治疗，包括癫痫、运动障碍等。这种方法使用低强度的聚焦超声波牡丹江麻将与微气泡结合，短暂地穿透大脑的自然防御系统，并允许神经毒素的定向传递。这种神经毒素杀死了罪魁祸首的脑细胞，而保留了其他健康的细胞，并保护了周围的大脑结构。
弗吉尼亚大学神经科学和神经外科学系以及脑免疫和神经胶质中心(BIG)的研究人员Kevin S. Lee博士说:“这种新的手术策略有潜力取代现有的用于治疗药物无效的神经疾病的神经外科手术。”“这种独特的方法消除了患病的脑细胞，保留了邻近的健康细胞，甚至不需要切开头皮就能达到这些结果。”
这种新方法被称为PING，在实验室研究中已经显示出了令人兴奋的潜力。例如，PING的一个有前景的应用可能是对药物无效的癫痫的外科治疗。大约三分之一的癫痫患者对抗癫痫药物没有反应，手术可以减少或消除其中一些患者的癫痫发作。Lee和他的团队，以及他们在斯坦福大学的合作者，已经证明PING可以减少或消除癫痫的两个研究模型。这一发现提高了在不需要传统的脑部手术的情况下，以一种精细定向和非侵入性的方式治疗癫痫的可能性。
PING的另一个重要的潜在优势是，它可以鼓励那些不愿接受传统侵入性或消融性手术的癫痫患者进行适当的手术治疗。
在《神经外科杂志》(Journal of Neurosurgery)上发表的一篇新科学论文中，Lee和他的合作者详细描述了PING在大脑区域局部消除神经元的能力，同时保留同一区域的非靶细胞。相比之下，目前可用的手术方法会损伤治疗脑区的所有细胞。
这种方法的一个关键优势是其难以置信的精度。PING利用核磁共振成大嶝岛购物像(MRI)的能力，让科学家们窥视头骨内部，以便他们能够精确地引导声波，在需要的地方打开人体天然的血脑屏障。这个屏障的设计目的是阻止有害细胞和分子进入大脑，但它也阻止了潜在有益的治疗。
UVA研究小组的新论文得出结论，PING可以传递一种高度靶向的神经毒素，干净利落地清除有问题的神经元(一种脑细胞)，而不会造成附带损害。
这种方法精度的另一个关键优势是，它可以用于不规则形状的目标，这些目标通常很难或不可能通过常规的脑部手术到达。研究人员在他们的新论文中写道:“如果这一策略适用于临床，那么该手术的非侵入性和特异性将对医生转诊和患者对治疗医学上难以治愈的神经系统疾病的信心产生积极影响。”
“我们希望PING策略将成为下一代非常精确、无创、神经外科治疗主要神经疾病的关键元素，”弗吉尼亚大学大脑研究所的Lee说。
李的开创性研究得到了美国国立卫生研究院、切斯特基金会和夏洛茨维尔的聚焦超声基金会的支持。这项工作是UVA健康公司广泛努力的一部分，旨在探索无手术刀聚焦超声治疗全身复杂疾病的潜力。UVA的开创性研究已经为联邦食品和药物管理局批准聚焦超声治疗特发性震颤(一种常见的运动障碍)和帕金森氏症的症状铺平了道路。研究人员正在研究它在更多疾病中的潜在应用，包括乳腺癌和胶质母细胞瘤(一种致命的脑瘤)。了解更多关于UVA的聚焦超声研究。
研究团队包括王毅、Matthew J. Anzivino、张彦荣、Edward H. Bertram、James wozniak、Alexander L. Klibanov、Erik Dumont和Max Wintermark。
该研究小组的成员已经提交了一份PING程序的专利申请。
该研究由美国国立卫生研究院资助，批准R01 NS102194和R01 CA217953-01;切斯特基金;和聚焦超声基金会。
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