根据发表在开放获取期刊《eLife》上的一篇报告，雄性动物比雌性动物受到更大的选择压力，这可能使种群更有效地适应环境变化。
这项研究支持了一个长期存在的假设，即性选择促进适应性:对雄性的更强的选择允许它们清除种群中降低生存适应性的基因突变。
性选择是由于对交配对象和/或其生殖细胞(卵子或精子)的竞争而产生的选择。近一个世纪以来，研究人员一直认为，性选择是最终的选择力量，它产生了我们所看到的雄性和雌性动物在生殖健康和生活史方面的差异。然而，关于性选择是如何与其他环境压力结合在一起影响人口统计和适应能力的，我们所知甚少。
生命体在一生中不断积累突变——其中一些帮助它们变得更适合生存，而另一些则没有任何好处，甚至可能导致不利(称为有害突变)。性选择被认为是促进进化适应，如果它在雄性而不是雌性身上引起更强的净选择——也就是说，针对有害突变的完全净化选择。这是因为一个种群的生产力依赖于雌性的繁殖能力，所以对雄性的更强的净选择可以让一个种群迅速摆脱有害的突变，以更低的成本适应环境，这可能最终会降低灭绝的风险。
重庆服装批发市场第一作者Lennart Winkler是德国德累斯顿工业大学的一名博士生，他说:“我们对男性的这种更强的性选择是否转化为女性的更强的网络选择的知识仍然有限。”“以前的研究使用了适应性的表型变异来衡量网络选择，但它的相关性一直受到质疑。另一种衡量方法是生物体适应性的遗传变异。我们用这两种方法来证明，在广泛的物种中，网络选择是否普遍对雄性更有效。”
该团队进行了系统的文献检索，并收集了26个物种的101对雄性和雌性基因变异估计值，这是生物健康的两个重要组成部分:繁殖成功率和寿命。
然后他们测试了表型变异是否与遗传变异一致，以及遗传变异是否表现出一致的性别差异。他们预测，男性在繁殖成功方面会表现出更大的遗传差异，但在寿命方面则不然。
他们发现，无论是男性还是女性，寿命的表型差异(而不是生殖成功的表型差异)预测的是遗传差异。然而，重要的是，男性生殖成功的表型变异比女性更大，这就转化为遗传变异中的男性偏倚。这种性别差异在一夫多妻制的物种中可以检测到，而在一夫一妻制的物种中则不能。相比之下，在寿命的表型或遗传变异上没有一致的性别差异。
“我们的研究结果有两个主要意义，”资深作者、法国蒙彼利埃生态功能与进化中心的研究员蒂姆·詹尼克说。“首先，生殖成功的表型变异并不能很好地预测针对有害突变的净化选择。其次，我们的研究结果支持了这样的预测:与雌性相比，雄性的网络选择通常更强，这不仅可以增强当地的适应能力，还可以减少种群在面临挑战性环境条件时的灭绝风险。因此，我们的研究结果支持了这样一个观点，即性选择可以在进化拯救中发挥关键作用。”
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除了第一作者Lennart Winkler和高级作者Tim Janicke，这篇论文的其他作者是瑞典卡尔斯塔德大学生态功能与进化中心的Maria Moiron和环境与生命科学系的Edward Morrow。