《城乡个体工商户管理暂行条例》第三条规定，“个体工商户可以在国家法律和政策允许的范围内，经营工业、手工业、建筑业、交通运输业、商业、饮食业、服务业、修理业及其他行业。”
《城乡个体工商户管理暂行条例实施细则》第五条补充规定的内容如下，
《条例》第三条所列行业的划分：
工业、手工业，是指从事自然资源开采和商品的生产、制造、加工，矿产开采，以及生产设备、工具修理等
建筑业，是指从事土木建筑、设备安装和建筑设计、房屋修缮等
交通运输业，是指从事公路、水上客货运输，装卸搬运等
商业，是指从事商品收购、销售、贩运、储存等
饮食业，是指从事饭馆、菜馆、饭铺、冷饮馆、酒馆、茶馆、切面铺等
服务业，是指从事理发、照相、浴池、洗染、旅店、刻字、体育娱乐、信息传播、科技交流、咨询服务等
修理业，是指从事钟表、自行车、缝纫机、收音机、电视机、黑白铁及其他杂品修理等
其他行业，是指国家法律和政策允许个体工商户经营的其他行业。
1.个体工商户是从事工商业经营的自然人或家庭。自然人或以个人为单位，或以家庭为单位从事工商业经营，均为个体工商户。根据法律有关政策，可以申请个体工商户经营的主要是城镇待业青年、社会闲散人员和农村村民。此外，国家机关干部、企事业单位职工，不能申请从事个体工商业经营。
2.自然人从事个体工商业经营必须依法核准登记。个体工商户的登记机关是县以上工商行政管理机关。个体工商户经核准登记，取得营业执照后，才可以开始经营。个体工商户转业、合并、变更登记事项或歇业，也应办理登记手续。
3.个体工商户只能经营法律、政策允许个体经营的行业。
区分私营企业和个体工商户分以下两种情况：
（1）已到工商部门进行登记注册的私营企业和个体工商户，按其登记注册情况区分。个体领取的是“个体工商户营业执照”，私营企业领取的是“企业营业执照”，包括私营独资公司、私营有限责任公司和个体独资公司。
（2）未到工商部门进行登记注册的，原则上按其在税务部门纳税情况进行区分，如果税务部门作为企业类型纳税的单位，视作企业进行调查，否则归入个体经营户。