独立董事制度是指在一家公司中设立一定数量的独立董事，由独立董事独立行使监督和决策权利，从而达到提高公司治理效能的目的。独立董事是指那些不是公司内部高管、股东或其它利害关系人的中立人士，他们主要担负着监督公司高层决策、减少公司违法违规行为、保护中小股东合法利益等职责。
独立董事制度是提高公司治理效能的有效手段，它有以下几个重要意义：
1. 减少公司违法违规行为。独立董事有责任监督公司高管执法遵从法律法规，并及时发现和纠正公司各类违法违规行为，从而减少公司因违法违规而带来的风险和损失。
2. 保护中小股东合法利益。独立董事既不属于公司内部高管、也不是大股东，所以他们可以客观公正地行使自己的职权，保障中小股东的合法权益。
3. 增强公司治理透明度和公信力。独立董事的任职和行使职权是公开透明的，可以有效遏制公司内部的腐败和利益斗争，同时提高公司治理的公信力。
独立董事的职责主要包括监督公司管理层、制定公司治理政策、维护公司的长远利益、保护中小股东的权益等。独立董事的特点包括：不接受公司、员工或其他利益相关者的影响，全面参与公司管理的各个方面，对各类问题予以广泛的诊断和分析，做出公正客观的决策。
任命独立董事应遵循公开、公正、公平的原则，通过股东大会或其他合法渠道进行选举。独立董事的资格通常需要满足以下条件：独立、尊重法律、具有相关专业知识和经验、无利益冲突等。
为了使独立董事制度更加完善，应该从以下几个方面着手：
1. 完善法律法规。加强对独立董事的资格和任职标准的制定，严格限制独立董事与公司、大股东之间可能产生的利益关系。
2. 提高独立董事的专业水平。通过培训等方式，提高独立董事的专业水平和管理能力，使其更好地行使职责和维护公司利益。
3. 加强独立董事的监督和评估。建立健全独立董事自我监督机制和独立董事评估机制，以确保独立董事真正地发挥作用。
独立董事制度在国内外企业中已经得到了广泛的实践。如在国内的银行、信托等金融机构中，独立董事通过对公司决策的监督和管理，提高了公司的经营水平和社会认可度。在国外，众多知名企业如谷歌、苹果、微软等均设立了独立董事，有效地提高了公司治理效能。
虽然独立董事制度已经成为提高公司治理效能的有效手段，但是在实践中也存在不足。例如，一些公司聘用独立董事的目的并不是为了提高公司治理效能，而是为了应对审计、监管等方面的要求。此外，一些公司独立董事在履职时缺乏独立性，存在“猪队友”现象。
未来，需要更加科学和规范地制定独立董事制度，紧紧把握公司治理的中心任务，加强独立董事对公司经营决策的监督和管理，实现公司的长远利益与各利益相关方的共赢。