违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产造成重大损失的行为被认定为交通肇事罪。
醉酒驾驶及飙车行为是刑法修正案8被最新引入刑法的，主要惩罚醉酒驾驶行为本身，不要求有严重后果。即要构成该罪要实施危险驾驶行为且只能实施危险驾驶行为。该罪是故意犯罪，即明知自己已经醉酒仍驾驶机动车的行为。
一旦醉酒驾车构成严重后果的，或因其他交通肇事行为造成严重后果的，应构成交通肇事罪。这里并不一定强调存在危险驾驶行为，只要有刑法规定的情节即可，如负全责或主要责任的交通事故造成一人死亡的情形。如果醉酒驾车造成严重后果的，应当依交通肇事罪的加重情节进行处理。交通肇事罪是过失犯罪。